La longévité et l’étendue territoriale du conflit armé alimentent une culture de la violence, intégrée depuis plus d’un demi-siècle au quotidien de la plupart de la population.


Le droit international
Le droit international reconnait les enfants comme population vulnérable lors de conflits armés, indépendamment du rôle qu’ils et elles puissent avoir. Le Protocole I interdit le recrutement de personnes âgées de moins de quinze ans dans l’Armée, puis exige des protections spécifiques pour les enfants victimes ou participant aux conflits. Le Protocole II interdit toute participation directe ou indirecte des enfants dans les conflits nationaux.


Le droit national
Le cadre juridique de la Colombie contient des droits relatifs aux enfants adaptés au contexte du conflit armé. Malgré la quantité d’outils juridiques et les progrès réalisés en matière des droits de l’enfance ces dernières décennies, les violations des droits des enfants en Colombie restent monnaie courante. Même en restreignant notre intérêt aux cas des enfants soldats, les atteintes aux droits de l’enfance commencent avant le recrutement. Selon l’UNICEF, la plupart des enfants rejoignent des groupes armés non gouvernementaux non par menace directe, mais à cause de violences domestiques ; l’abandon par leur famille ; la mort de membres de la famille dans le cadre conflit armé ; le manque d’opportunités d’éducation et d’emploi dans leur région.


Les enfants soldats dans le conflit armé en Colombie
Deux générations de Colombien.ne.s naissent et grandissent dans ce contexte de violence généralisée. Dans les zones d’intervention directe des groupes armés, à savoir les zones rurales et pauvres, l’Etat n’est pas présent et l’économie
est liée aux activités des groupes armées. Autrement dit, les perspectives d’avenir passent par les groupes armés, que ce soit guérilla ou paramilitaire. De plus, ces départements correspondent aux endroits où des minorités comme les indigènes et les Afro-Colombien.ne.s sont le plus représenté.e.s, attaquant gravement les possibilités de ces groupes à maintenir et à transmettre leur culture, à cause des déplacements forcés et du recrutement.


Caractéristiques des enfants soldats
Il est estimé qu’en Colombie, dix-huit mille enfants ont combattu dans les groupes armés non-gouvernementaux entre 2008 et 2012. Il faut noter que la frange de la population la plus pauvre (12,6%) est surreprésentée parmi les enfants soldats (66%). L’âge moyen des enfants au moment du recrutement est de 12,1 ans.


Programmes actuels destinés aux enfants soldats
Le cadre de justice transitoire prévoit que les enfants soldats âgés de moins de quinze ans soient traités comme des victimes du conflit armé ; ceux et celles entre seize et dix-huit ans auront droit à un pardon spécial pour la rébellion, excepté s’ils et elles ont commis des crimes de guerre.

Plusieurs programmes visant à l’aide aux enfants soldats et leur réinsertion existent depuis 1999, mais font malheureusement preuve d’importantes lacunes.


Conclusion
La comparaison de sources (associatives, onusiennes, juridiques, entretiens informels) nous permet de dire que les programmes de réinsertion des enfants soldats démobilisés en Colombie ne garantissent pas la réussite de leur réincorporation. Bien que plusieurs institutions gouvernementales assurent l’accès aux droits au logement, à la nutrition, à la santé, à l’éducation, à la famille et à la liberté d’expression, de sévères lacunes semblent persister au
niveau de l’appui et du suivi psychosocial des enfants. Ceci est préoccupant au vu de l’envergure du conflit armé en Colombie, car il façonne le quotidien du pays depuis trois générations. Pour pouvoir casser les spirales de violence, il est en partie nécessaire que les enfants puissent se projeter comme citoyens, avec des droits et des devoirs, dans un pays qui leur offre de meilleures opportunités d’existence.

L’application numérique de «Loin des armes» espère, dans sa phase pilote, pouvoir aider quelques enfants soldats démobilisés à reconstruire leur identité. Ce faisant, le projet comblerait une lacune et agirait en complémentarité avec les institutions gouvernementales en charge de ces enfants, en accord avec les droits de l’enfance.